Em um anúncio surpresa, o primeiro-ministro japonês Fumio Kishida disse nesta quarta-feira (14) que deixará o cargo de líder do Partido Liberal Democrático (PLD) no mês que vem, encerrando seu mandato mais cedo.
Desde que assumiu o cargo em outubro de 2021, Kishida tem lutado para superar índices ruins de aprovação.
O partido tem sido perseguido por revelações de laços com a Igreja da Unificação, sediada na Coreia, após o assassinato do ex-primeiro-ministro Shinzo Abe em julho de 2022, bem como por um escândalo de arrecadação de fundos políticos descoberto em novembro passado.
Kishida dissolveu sua própria facção poderosa no partido e pressionou a maior facção conservadora, anteriormente liderada por Abe, a se dissolver na esteira do escândalo. Até 80 membros do LDP da Dieta (parlamento do Japão) foram implicados, e quatro ministros do gabinete renunciaram.
Os promotores públicos que investigam o escândalo decidiram não prosseguir com as acusações contra Kishida e sete outras figuras importantes do LDP, devido à falta de provas.
Há apenas três meses, Kishida prometeu que não se afastaria, prometendo, em vez disso, promover medidas anticorrupção e outras reformas políticas.
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Para tentar conter os danos, o LDP aprovou um projeto de lei na Dieta em junho para reformar a lei de controle de fundos políticos, mas a oposição o considerou inadequado.
O chefe da Força de Autodefesa Marítima também renunciou no mês passado devido a alegações de que ele lidou mal com informações de segurança nacional, tornando as coisas ainda mais difíceis para o governo de Kishida .
Em uma pesquisa no final de julho, 74% dos entrevistados disseram que não queriam que Kishida permanecesse como líder do partido após a eleição de liderança do LDP em setembro. Com sua impopularidade pública permanecendo arraigada, era improvável que ele recebesse o apoio da maioria dos membros da Dieta do LDP na votação do mês que vem.
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Amplamente considerado um executor consistente em política externa, Kishida teve uma série de fortes aparições diplomáticas nos últimos meses. Ele compareceu à cúpula do 75º aniversário da OTAN em Washington, seguida de uma visita oficial à Alemanha. Ele então retornou a Tóquio para sediar a reunião dos líderes das ilhas do Pacífico no mês passado.
Ele deveria embarcar em uma excursão pela Ásia Central na semana passada, mas cancelou a viagem depois que um terremoto de magnitude 7,1 atingiu o Japão.
Os rivais de Kishida já começaram a se posicionar para a eleição de liderança do mês que vem – e para se tornar o novo primeiro-ministro do Japão.
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Shigeru Ishiba, ex-ministro da defesa e secretário-geral do LDP, é regularmente visto nas pesquisas como o candidato preferido do público. Ele já anunciou que concorrerá, com o apoio do antecessor de Kishida , Yoshihide Suga.
O Secretário-Geral do LDP, Toshimitsu Motegi, que se recusou a desmantelar sua facção após o escândalo de arrecadação de fundos, também é considerado um concorrente em potencial. O Ministro Digital Taro Kono, um dos oponentes de Kishida na corrida pela liderança de 2021, é outro.
A Ministra da Segurança Econômica Sanae Takaichi e a Ministra das Relações Exteriores Yoko Kamikawa também podem entrar na disputa. Se qualquer uma delas vencer, o Japão terá sua primeira mulher primeira-ministra.
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Quem substituir Kishida em setembro terá que restaurar a sorte eleitoral do LDP antes da próxima eleição nacional, prevista para outubro de 2025.
A chave para isso será revigorar o crescimento lento do Japão, que demonstrou o relativo fracasso da política de “Novo Capitalismo” de Kishida em reanimar a economia.
O iene fraco impulsionou os ganhos com exportação e os lucros de algumas das maiores corporações do Japão, além de ajudar a indústria do turismo a exceder os níveis pré-pandêmicos. Mas importações de preços mais altos reduziram ainda mais o consumo entre os japoneses comuns, particularmente aqueles com renda fixa e em trabalho irregular, mal pago e casual.
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A redução da força de trabalho do Japão também continua a agravar as tensões econômicas e sociais.
E há poucos dias, a decisão do Banco do Japão de aumentar as taxas de juros para 0,25% desencadeou uma onda de volatilidade no mercado de ações. O índice Nikkei sofreu sua maior queda desde 1987, embora tenha se recuperado amplamente desde então.
Apesar dos esforços consideráveis de Kishida para impulsionar as alianças do Japão e um recente aumento nos gastos com defesa, o país também enfrenta um ambiente de segurança cada vez mais ameaçador. Isso pode se tornar ainda mais desafiador se Donald Trump vencer a presidência dos EUA em novembro.
Apesar dos recentes erros e escândalos, o LDP ainda deve retornar ao poder na próxima eleição, dada a fraqueza contínua do principal partido de oposição, o Partido Democrático Constitucional.
O próximo primeiro-ministro poderia então decidir realizar eleições antecipadas este ano, aproveitando um breve período de lua de mel para explorar a desunião entre os partidos da oposição.
No entanto, será preciso muito para que qualquer novo líder consiga atrair o público japonês, cansado e cansado de anos de drama político.