(Bloomberg) — A liga de futebol inglesa Premier League inglesa fechou um acordo exclusivo pelos seus cartões colecionáveis com a Fanatics, enquanto a empresa de merchandising de esportes dos EUA busca expandir seu negócio de colecionáveis no exterior.
Como parte do acordo plurianual, a Fanatics obterá os direitos da liga e de todos os seus 20 clubes de futebol, incluindo nomes de destaque como Manchester United, Arsenal e Liverpool. O acordo, que começa em junho de 2025, abrange também jogos de cartas e adesivos.
“O futebol é o maior esporte global e temos nos apoiado em nossa expansão global”, disse David Leiner, presidente de cartões colecionáveis da Fanatics Collectibles, em entrevista. “Todos os nossos parceiros esportivos e de licenciamento têm aspirações globais.”
A Fanatics pousou na indústria de cartões colecionáveis pela primeira vez em 2021, quando o CEO Michael Rubin negociou a aquisição de direitos exclusivos para as maiores ligas esportivas dos EUA e depois comprou a fabricante de cartões Topps. A divisão Fanatics Collectibles atingiu US$ 1 bilhão em vendas anuais no ano passado.
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O antigo acordo da Premier League com a italiana Panini SpA, mais conhecida por seus adesivos colecionáveis de futebol, está prestes a expirar. A entrada abrupta de Rubin nas cartas foi fortemente contestada pela Panini, que processou a Fanatics no ano passado em um processo federal antitruste na Flórida. A Fanatics rebateu e negou as acusações.
As cartinhas continuam sendo um produto visado pelos colecionadores, especialmente na Europa, embora o segmento tenha estagnado nos últimos anos, segundo Leiner. Os executivos planejam experimentar novas ideias no ramo de adesivos, embora não vejam isso como um motor de crescimento.
A Premier League junta-se a uma linha de licenciamento da Fanatics que inclui várias outras ligas de futebol, como a Major League Soccer nos EUA, a Bundesliga da Alemanha e as competições de clubes da UEFA. Também tem acordo de patrocínio com a lenda argentina Lionel Messi.
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Embora a Fanatics tenha se concentrado principalmente nos EUA, está começando a entrar em mercados mais internacionais, onde o futebol é fundamental. A gestão identificou vários mercados prioritários, como o Reino Unido, Alemanha, China e Japão.
Isso levou a companhia a considerar obter mais direitos de futebol a nível mundial, disse Leiner, incluindo potenciais acordos com ligas, clubes e jogadores individuais.