Apple deve lançar dispositivo inteligente para casa com tecnologia de IA em março

A Apple, buscando alcançar concorrentes no mercado de casas inteligentes, está perto de lançar uma nova categoria de produto: uma tela montada na parede que pode controlar eletrodomésticos, gerenciar videoconferências e usar inteligência artificial (IA) para navegar por aplicativos.

A empresa está se preparando para anunciar o dispositivo já em março e pretende posicioná-lo como um centro de comando para o lar, de acordo com fontes com conhecimento do projeto. O produto, de codinome “J490”, também destacará a nova plataforma de IA Apple Intelligence, disseram as fontes, que pediram para não serem identificadas devido à natureza confidencial do trabalho.

O CEO Tim Cook acredita que o produto pode tornar a Apple uma força no segmento de casas inteligentes, onde a empresa tem ficado atrás da Alphabet e da Amazon nos últimos anos. Ele tornou o dispositivo uma prioridade para os departamentos de engenharia e design da empresa e está pressionando para que ele chegue ao mercado após mais de três anos de desenvolvimento.

Um representante da Apple, com sede em Cupertino, Califórnia, se recusou a comentar.

O dispositivo possui uma tela de aproximadamente 6 polegadas e se assemelha a um iPad quadrado. É do tamanho de dois iPhones lado a lado, com uma borda grossa ao redor do display. Há também uma câmera na parte frontal superior, uma bateria recarregável embutida e alto-falantes internos. A Apple planeja oferecê-lo nas opções prata e preta.

O produto possui uma interface de toque que parece uma mistura entre o sistema operacional do Apple Watch e o modo StandBy recentemente lançado do iPhone. No entanto, a empresa espera que a maioria das pessoas interaja com o dispositivo por meio da voz, utilizando a assistente digital Siri e a Apple Intelligence. O hardware foi projetado em torno do App Intents, um sistema que permite que a IA controle com precisão aplicativos e tarefas, que deve ser lançado nos próximos meses.

O produto será comercializado como uma forma de controlar eletrodomésticos, conversar com a Siri e realizar ligações por meio do software FaceTime da Apple. Também estará carregado com aplicativos da Apple, incluindo aqueles para navegação na web, ouvir atualizações de notícias e tocar música. Os usuários poderão acessar suas notas e informações de calendário, e o dispositivo poderá se transformar em um display de apresentação para suas fotos.

Sendo um marco para a Apple, o dispositivo competirá com os displays inteligentes Echo Show e Echo Hub da Amazon, bem como com o Nest Hub do Google. Ele também lembra o Portal da Meta, um dispositivo de videoconferência que não obteve sucesso. A Apple já está planejando uma versão de acompanhamento mais cara, com um braço robótico que pode mover a tela. A Apple pretende comercializar essa tecnologia como um companheiro doméstico com uma personalidade de IA.

O produto de alta gama pode ter um preço de até US$ 1.000, dependendo dos componentes utilizados, segundo as fontes. O dispositivo com display único custará bem menos, aproximando-se do preço dos produtos concorrentes. O Echo Show 8 é vendido por US$ 150, enquanto o Echo Hub custa US$ 180. O Nest Hub Max tem o preço de US$ 230.

A Apple projetou diferentes acessórios para o dispositivo, incluindo opções que fixam as telas nas paredes como um painel de segurança residencial clássico. Haverá bases com alto-falantes adicionais que podem ser colocadas na cozinha, em mesas de cabeceira ou em mesas de escritório. A Apple imagina que o recurso FaceTime será utilizado durante o preparo de refeições ou para videoconferências em reuniões de trabalho.

Uma pessoa familiarizada com o desenvolvimento afirmou que o produto foi projetado para trazer a Siri e a Apple Intelligence à vida de uma maneira que não aconteceu antes. No mês passado, a empresa lançou um conjunto limitado de recursos da Apple Intelligence para iPhones, iPads e Macs. Recursos mais avançados — como IA generativa para imagens e uma integração com o ChatGPT da OpenAI — estão previstos para dezembro.

O dispositivo com tela, que roda um novo sistema operacional codinome Pebble, incluirá sensores para determinar a proximidade de uma pessoa. Ele então ajustará automaticamente suas funcionalidades dependendo da distância. Por exemplo, se os usuários estiverem a vários pés de distância, pode mostrar a temperatura. À medida que se aproximam, a interface pode mudar para um painel para ajustar o termostato da casa.

O novo sistema operacional também incluirá uma tela inicial personalizável, onde os usuários poderão executar widgets para verificar cotações de ações, o clima e compromissos. Ou podem configurar a tela para destacar os principais controles da casa. Haverá também um dock para iniciar rapidamente aplicativos favoritos e uma grade de ícones de software semelhante à tela inicial do iPhone.

Durante o desenvolvimento, a Apple discutiu o lançamento de uma loja de aplicativos como parte do dispositivo, mas decidiu recentemente excluir esse recurso — pelo menos na versão inicial.

O produto utilizará a longa estrutura de casa inteligente da Apple, o HomeKit, que pode controlar termostatos, luzes, fechaduras, câmeras de segurança, sensores, sprinklers, ventiladores e outros equipamentos de terceiros. A Apple suporta centenas de acessórios com o HomeKit e oferece planos de armazenamento online iCloud para gravações de segurança residencial.

A segurança será um foco particular para o novo dispositivo. Ele fornecerá alertas de segurança e exibirá imagens de câmeras, incluindo vídeos de campainhas inteligentes. Também servirá como um sistema de intercomunicação entre os cômodos em casas com múltiplos displays da Apple.

A Apple também está explorando a construção de sua própria linha de acessórios para casas inteligentes, incluindo uma câmera de segurança interna que poderia funcionar como um monitor de bebê. A ideia seria enfatizar os controles de privacidade, uma das marcas registradas da Apple. Se o display inteligente para casa for bem-sucedido, a empresa poderá priorizar planos para trazer esses acessórios ao mercado.

A Apple também está trabalhando em um sistema que permitirá que o dispositivo para casa detecte quantas pessoas estão por perto. Essa abordagem depende em parte de sensores externos que poderiam ser colocados em tomadas próximas ao dispositivo, mas esses acessórios podem ser lançados mais tarde ou serem cancelados completamente.

O produto será um dispositivo autônomo, o que significa que pode operar quase totalmente por conta própria. No entanto, ele exigirá um iPhone para algumas tarefas, incluindo partes da configuração inicial. Também funcionará com o recurso Handoff da Apple, que permite que os usuários acionem uma função em um dispositivo e continuem em seu iPhone após se afastarem.

O projeto é uma colaboração entre várias equipes da Apple, incluindo o grupo de engenharia de hardware para casa, liderado pelo executivo Matt Costello, e o grupo de engenharia de software, dirigido por Arun Mathias. Costello e Mathias são conhecidos como os “patrocinadores executivos” responsáveis pelo desenvolvimento do produto. As equipes de design industrial e de interface humana da Apple também estão fortemente envolvidas.

No final, a Apple espera vender várias unidades do dispositivo para os consumidores, que as colocarão ao redor da casa e usarão várias vezes ao dia.

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